Conductismo · 1927
Condicionamiento clásico
Aprender es detectar qué anuncia qué.
El Condicionamiento clásico, sistematizado por Iván P. Pávlov y presentado de forma canónica en 1927, describe el aprendizaje asociativo por el cual un estímulo inicialmente neutro (EC) adquiere la capacidad de evocar una respuesta (RC) tras su emparejamiento repetido con un estímulo incondicionado (EI) que ya provocaba esa respuesta de manera natural (RI). Este marco experimental, nacido en la fisiología y la neurofisiología, establece principios como adquisición, generalización, discriminación, extinción, recuperación espontánea e inhibición, mostrando que respuestas emocionales y corporales pueden condicionarse y descondicionarse en función de contingencias ambientales. Aunque no es una psicoterapia, es un fundamento crucial de múltiples intervenciones clínicas (especialmente exposición, prevención de evitación y aprendizaje inhibitorio) y de la comprensión funcional de fobias, ansiedad y respuestas condicionadas al trauma.
Teoría del cambio
La persona cambia cuando nuevas experiencias debilitan asociaciones aprendidas entre señales y respuestas, permitiendo extinguir falsas alarmas y responder con mayor discriminación.
Ideas fundamentales
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La emoción y la fisiología pueden condicionarse
El condicionamiento clásico muestra que respuestas emocionales y corporales pueden ser activadas por señales aprendidas, explicando cómo estímulos inicialmente neutros se convierten en disparadores de miedo, activación o malestar. Referencia: Pavlov (1927).
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El aprendizaje depende de la predicción, no solo de la cercanía temporal
La mera contigüidad no basta: el organismo aprende especialmente cuando el EC aumenta la probabilidad del EI, destacando la contingencia como motor del condicionamiento. Referencia: Rescorla (1968).
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La generalización explica la expansión del miedo
Una respuesta condicionada puede extenderse a señales similares, lo que ayuda a entender por qué el malestar se amplía a contextos cada vez más amplios si no se interviene. Referencia: Pavlov (1927).
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La discriminación crea señales de seguridad
Entrenar EC− y discriminación reduce falsas alarmas y permite responder con precisión a señales realmente relevantes, base de la regulación por señales seguras. Referencia: Pavlov (1927).
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La extinción es nuevo aprendizaje, no borrado
La reducción de la RC al presentar el EC sin EI se entiende como aprendizaje inhibitorio que puede depender del contexto y por eso puede reaparecer la respuesta bajo ciertas condiciones. Referencia: Bouton (2004).
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El retorno de respuesta es esperable y manejable
Recuperación espontánea, renovación y reinstalación muestran que el retorno parcial de síntomas no invalida el aprendizaje previo, pero exige estrategias de generalización y mantenimiento. Referencia: Bouton (2004).
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Se pueden aprender cadenas de señales (orden superior)
Nuevos estímulos pueden adquirir poder evocador al asociarse con un EC ya condicionado, lo que explica redes complejas de disparadores sin contacto directo con el evento original. Referencia: Pavlov (1927).
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Es la base mecanicista de la exposición clínica
La exposición terapéutica se apoya en la lógica pavloviana: contacto repetido con el EC sin EI y sin evitación para reducir respuesta condicionada y promover aprendizaje inhibitorio. Referencia: Pavlov (1927); Bouton (2004).
Influencias
- Fisiología experimental
- Neurofisiología
- Empirismo objetivista / Positivismo lógico
Referencias principales
- Pavlov, I. P. (1927). Conditioned Reflexes.
- Rescorla, R. A. (1968). Probability of shock in the presence and absence of CS.
- Bouton, M. E. (2004). Context and behavioral processes in extinction.